Hoii,

Het regent, dus dat is een mooi moment om een nieuwe blog te typen. Deze week was het koud weer maar steeds met een halve dag zon, dus eigenlijk best lekker! Heb nog geen een keer met regen op de fiets hoeven stappen :)

Het fietsen gaat overigens al een stuk beter. Naar de campus, waar mijn stage is, hoef ik niet echt op drukke autowegen te fietsen, maar kan ik een fietspad volgen die door een leger terrein en natuurgebied gaat. Best een mooie route.

Mijn stage is bij Green Chemistry Centre of Excellence (GCCE) wat eigenlijk een soort van vakgroep is, maar dan een die samenwerkt met bedrijven en dus dicht bij de praktijk zit. Ik doe mijn best om het geen thesis 2.0 te laten worden, maar eigenlijk merk ik dat ik dat niet eens zo erg zou vinden. De onderwerpen waar ze hier aan werken vind ik namelijk ontzettend interessant. Deze organisatie is wereldwijd iets van nummer 2 op het gebied van groene chemie, waarvan ik geen idee had van tevoren. De werksfeer is ook heel prettig. Mijn directe begleider heeft me heel goed opgevangen en iedereen aan wie ik ben voorgesteld is benaderbaar en chill. Dag 1 en 2 stonden vol met meetings en nu ben ik op mijn gemak alle informatie aan doornemen die mij is toegeschoven.

Wat ik hier ga doen:
1) integreren van twee projecten.
Ze hebben hier een project waar ze uit sinaasappelschillen de waardevolle stoffen limonene en pectin terug winnen. Hiervoor zijn al 2 verschillende proces routes voor ontwikkeld, waar bij 1 route een afvalwater stroom ontstaat die nog andere waardevolle stoffen bevat, zoals suikers en pigmenten. Deze stoffen zouden gewonnen kunnen worden door middel van een adsorbent. Een ander project heeft een duurzaam materiaal ontwikkeld die onder andere toegepast kan worden als absorbent, genaamd Starbon. Oorspronkelijk wordt starch (zetmeel) omgezet tot een poreus materiaal, maar dit kan ook gedaan worden met pectin als basis. Wat ik dus ga onderzoeken is of Starbon gemaakt van pectin (Pecbon) toepasbaar is als absorbent voor het winnen van pimenten uit de afvalwater stroom die afkomstig is van sinaasappelschil verwerking.

2) opschalen van een technologie.
Starbon is het grootste project binnen GCCE en er wordt veel onderzoek gedaan naar mogelijke applicaties. Daarnaast is er echter een afnemer die Starbon doorverkoopt aan bedrijven. Het lopend onderzoek en dit bedrijf vraagt samen om de productie van een relatief grote hoeveelheid Starbon. Op lab schaal kan dit niet langer behaald worden en dus worden er stappen gezet naar opschaling. Op het BDC (biorenewables development centre) staan apparaten die hiervoor gebruikt kunnen worden. Ik ga meedenken over hoe we de productie efficienter kunnen maken.

Ik ga dus in het lab werken (weinig ervaring in) en een productie route opschalen (nul ervaring in) in het vakgebied groene chemie (zonder chemie achtergrond)... Er zijn weleens momenten waarop ik denk: HELP! Waarom moet ik het mezelf altijd zo moeilijk maken? Helaas lijkt me dit vakgebied echt heel leuk, dus ik zal me maar moeten redden. Bij GCCE maken ze zich niet druk over mijn andere achtergrond kennis en hebben ze gelukkig alle vertrouwen in mij. Ik hoop dat ik er over 2 maanden ook zo over denken kan.

Verder is het nu vakantie voor de studenten. Ze hebben hier belachelijk lang vakantie, een maand, en iedereen is dus naar thuisthuis. Zelfs de internationale studenten. De campus doet hierdoor verlaten aan. Ik was eergisteren even over het nieuwe, heel moderne, campus gedeelte gaan fietsen en ik had het idee dat ik door een filmset heen fietste omdat gewoon niemand over straat liep. Mij is verteld dat over 2 weken het hier er totaal anders aan toe zal gaan. Er studeren hier namelijk 15.000 studenten en er bestaan honderden verenigingen. Ik heb de lijst door gekeken en er is werkelijk een vereniging voor alles! Van sport en nationaliteiten verenigingen tot aan verenigingen voor zwangere vrouwen en kinky sex liefhebbers. Ik heb me opgegeven voor de outdoor society waar ze elk weekend een wandeltocht voor je uitstippelen in mooie natuurgebieden, en voor de swing dance society, waar ik in lindy hop stijl ga dansen! (zoek maar eens op youtupe) Thomas, huisgenootje, wil graag mee dus ik heb al een danspartner :)

Afgelopen week was in York het literature festival aan de gang en donderdag ben ik naar een voorstelling geweest van een bijzonder trio: een gedichten schrijfster die ze voordroeg afgewisseld door twee feministische zangeressen met gitaar. Ik had nog nooit zoiets gezien en het was best een grappige voorstelling. Gisteren heb ik het centrum verder verkend en een rondleiding gedaan door York Minster, het grote kathedraal. Maar de toeristische activiteiten ga ik verder sparen voor als Quirien en Evie langskomen in april :)

Het is bijna droog nu.. ik ga hardlopen.

Liefs, Iris